ژاپن، در راستای تقویت دفاع منطقهای، اولین جنگندههای رادارگریز F-35B خود را دریافت کرد. این اقدام به دنبال افزایش تنشهای امنیتی در منطقه صورت گرفته است.
نخستین سه فروند جنگنده رادارگریز F-35B بهتازگی وارد پایگاه هوایی «نیوتابارو» در جنوب ژاپن شدهاند. این جنگندهها که توانایی بلند شدن در مسافت کوتاه و فرود عمودی دارند، قرار است از دو ناو هلیکوپتربر اصلاحشده به نامهای «ایزومو» و «کاگا» عملیاتی شوند. طبق اعلام نیروی دفاع هوایی ژاپن، یک فروند دیگر از این نوع جنگندهها به زودی به این پایگاه منتقل خواهد شد و تا پایان مارس ۲۰۲۶، چهار فروند دیگر نیز تحویل داده خواهند شد.
ژاپن برنامه دارد تا در مجموع ۴۲ فروند جنگنده F-35B از شرکت آمریکایی لاکهید مارتین خریداری کند. علاوه بر این، ۱۰۵ فروند نوع معمولی این جنگندهها، موسوم به F-35A نیز به ناوگان نیروی دفاعی ژاپن افزوده خواهد شد. این کشور با این خریدها، پس از آمریکا، به بزرگترین کاربر جنگندههای F-35 در جهان تبدیل میشود.
نگاهی به اهمیت استراتژیک جنگندههای F-35B برای ژاپن
ژاپن به دلیل افزایش تهدیدهای منطقهای از سوی چین و دیگر کشورها، برنامههای گستردهای برای تجهیز و تقویت نیروی دفاعی خود در دست اجرا دارد. جنگندههای رادارگریز F-35B، با تواناییهای منحصر به فرد خود، جزو بخش کلیدی این تجهیزات جدید هستند. این هواپیماها میتوانند از جزایر کوچک و پایگاههای غیرمتمرکز بهراحتی عمل کنند و همین ویژگی آنها را برای دفاع در مناطق جنوب غربی ژاپن ایدهآل میسازد.
برای تمرینهای پرواز جنگندههای F-35B، یک باند جدید در جزیره «ماگشیما» در حال ساخت است. این جزیره در فاصله حدود ۱۶۰ کیلومتری از پایگاه نیوتابارو قرار دارد. با توجه به تأخیرهای ناشی از پروژه ساخت این پایگاه تا حدود سال ۲۰۳۰، تمرینها به طور موقت در «نیوتابارو» انجام خواهد شد. با این حال، این موضوع اعتراضهایی از سوی ساکنان محلی به دلیل نگرانی از سر و صدای ناشی از پروازها ایجاد کرده است.
نقش تنشهای منطقهای و برنامههای دفاعی ژاپن
افزایش تنشها میان ژاپن و چین یکی از زمینههای اصلی برنامههای ژاپن برای تقویت دفاع ملی است. چین بهعنوان یک تهدید امنیتی اصلی در منطقه، موجب شده ژاپن، در کنار افزایش خرید تسلیحات پیشرفته، توان نظامی خود در جزایر مرزی جنوب غربی را افزایش دهد. در عین حال، حادثه سقوط یک فروند جنگنده F-2A ژاپنی در حین تمرین پرواز در سواحل شرقی این کشور نیز نشاندهنده چالشهایی است که نیروی دفاعی این کشور با آن مواجه است.
برنامههای بلندمدت ژاپن در زمینه نظامی، از جمله افزایش تعداد جنگندههای رادارگریز F-35، نشان از تغییر استراتژی این کشور به سمت تقویتی جامع و بازدارنده دارد. این تحول میتواند سبب کاهش آسیبپذیری ژاپن در برابر تهدیدهای منطقهای شود و موجب تثبیت موقعیت این کشور در تحولات ژئوپلیتیکی آینده باشد.