سیارکی با نام ۲۰۲۴ YR4 میتواند در سال ۲۰۳۲ به ماه برخورد کند و ناسا فقط هفت سال فرصت برای پیشگیری از این فاجعه کیهانی دارد.
یعنی سیارک ۲۰۲۴ YR4، اگرچه پیشتر خطر برخوردش با زمین رد شده بود، اکنون با احتمال چهار درصدی در مسیر برخورد با ماه در سال ۲۰۳۲ قرار دارد. دانشمندان ناسا و مؤسسات دیگر در مطالعهای جدید، پیامدهای این رویداد را جدی میدانند. این برخورد احتمالی با ماه میتواند مقادیر عظیمی از ریزشهابسنگها را به مدار پایینی زمین پرتاب کند که تهدیدی جدی برای فضاپیماها و فضانوردان ایستگاه فضایی بینالمللی خواهد بود. از این رو، یافتن راهکاری برای مقابله با آن ضروری است.
چرا انحراف مسیر سیارک، گزینه مناسبی نیست؟
معمولاً انحراف مسیر به انفجار سیارک ترجیح داده میشود تا از تبدیل یک تهدید بزرگ به چندین تهدید کوچک جلوگیری شود. با این حال، مطالعه جدید نشان میدهد که انحراف مسیر سیارک ۲۰۲۴ YR4 گزینهای نامناسب است. برای تغییر دقیق مسیر، نیاز به دانستن جرم سیارک است، اما چگالی آن نامشخص است. قطر این سیارک توسط تلسکوپ فضایی جیمز وب (James Webb) حدود ۶۰ متر تخمین زده شده، اما جرم آن میتواند از ۳۳ میلیون تا ۹۳۰ میلیون کیلوگرم متغیر باشد. این عدم قطعیت گسترده، محاسبه نیروی لازم برای جابجایی آن را دشوار میکند. اشتباه در این محاسبات میتواند سیارک را به جای دور شدن، به سمت زمین منحرف کند.
همچنین، ناسا میتواند یک مأموریت شناسایی برای تخمین دقیقتر جرم سیارک ارسال کند، اما بهترین زمان برای این کار سال ۲۰۲۸ است. این فقط سه سال به این سازمان فرصت میدهد تا مأموریت را توسعه دهد که یک بازه زمانی بیسابقه و بسیار کوتاه است. بنابراین، محققان نتیجه گرفتهاند که مأموریتهای انحراف مسیر برای جلوگیری از برخورد با ماه غیرعملی هستند.
- شاید سیارک 2023 DW به زمین برخورد کند؛ محلهای احتمالی برخورد و پیامدهای آنها
- احتمال برخورد سیارک 2024 YR4 به کره ماه در سال 2032
- بازهم یک سیارک بزرگ و خطرناک زمین را هدف گرفته است
بهترین راهکار: نابودی سیارک
با توجه به چالشهای انحراف مسیر، نابودی سیارک گزینه عملیتری به نظر میرسد. محققان دو روش اصلی را برای این کار پیشنهاد کردهاند. اولین روش، برهمکنش جنبشی قدرتمند است که مشابه مأموریت DART ناسا عمل میکند، اما هدف آن تکهتکه کردن سیارک است. اگرچه این روش هرگز آزمایش نشده، اما ناسا فرصت کافی برای توسعه آن را تا پنجره پرتاب بین آوریل ۲۰۳۰ تا آوریل ۲۰۳۲ خواهد داشت.
روش دوم، انفجار هستهای است که شامل منفجر کردن یک وسیله هستهای روی سطح، نزدیک یا زیر سطح سیارک ۲۰۲۴ YR4 برای خرد کردن آن میشود. این روش نیز هرگز آزمایش نشده، اما از نظر تئوری ممکن است. پنجره پرتاب برای چنین مأموریتی بین اواخر ۲۰۲۹ تا اواخر ۲۰۳۱ خواهد بود.
با وجود اینکه هفت سال تا نزدیک شدن سیارک ۲۰۲۴ YR4 به ماه فرصت باقی است و احتمالاً بدون هیچ برخوردی از کنار آن عبور خواهد کرد، این وضعیت فرصتی نادر را برای دانشمندان فراهم میآورد تا راهبردهای جلوگیری از برخورد سیارک با ماه یا زمین را آزمایش و اصلاح کنند. این آمادگی برای محافظت از سیاره ما در صورت لزوم، حیاتی است.