ناسا اميدوار است با آزمايش برنامههاي رايانهاي خود بر روي پهپاد جديد بتواند مشكل «انفجار صوتي» در هواپيماهاي مافوق صوت را بر طرف كند.
برخورد هوا با قسمت جلو هواپيماهاي مافوق صوت در زمان شكستن ديوار صوتي باعث ايجاد صدايي شبيه انفجار ميشود كه انفجار صوتي (sonic boom) ناميده ميشود. اين مسأله يكي از مشكلات اصلي استفاده از جتهاي مافوق صوت در خطوط هوايي سراسر دنيا محسوب مي شود.
محققان ناسا قصد دارند شيوه انطباق يك هواپيماي بدون سرنشين روباتيك را در پروازهاي مافوق صوت مورد بررسي قرار دهند.
پهپاد X-56A كه توسط محققان شركت لاكهيد مارتين و آزمايشگاه تحقيقات نيروي هوايي آمريكا طراحي شده است، داراي بالهاي نازك، بلند و انعطاف پذيري است كه با سرعتي كمتر از سرعت صوت پرواز مي كند.
طول پهپاد X-56A دو متر و بالهاي آن 8.5 متر است و نمونه آزمايشي هواپيما تابستان جاري در تحقيقات ناسا مورد آزمايش قرار ميگيرد. محققان قصد دارند برنامههاي رايانه اي روي اين پهپاد مورد آزمايش قرار دهند كه باعث ايجاد لرزشهاي غيرقابل كنترل ناشي از فشار هوا بر روي بالها ميشود.
«گري مارتين» معاون پروژه بالهاي هواپيماي مافوق صوت ناسا تأكيد ميكند: بالها و بدنه انعطافپذير ميتواند باعث كاهش چشمگير وزن هواپيما شود و نتايج اين آزمايش مي تواند براي طراحي جتهاي مافوق صوت سبكتر و كمصداتر از جمله هواپيماي مافوق صوت X-54 مورد استفاده قرار گيرد.