به گفتهی اخترزیستشناسان ناسا برخی میگوهای مرموز و باکتریهای همزی موجود در آنها، احتمالاً در بر گیرندهی شواهدی از چگونگی حیات در دیگر سیارات هستند. آنها گونهای از موجودات هستند که ممکن است در سطوح بنیادین بسیار به آنچه در اقیانوسهای یخزدهی قمر «اروپا» – یکی از اقمار سیاره مشتری – وجود دارد شبیه باشند.
یکی از محققین فعال در این زمینه می گوید که تحقیقاتی در مورد اکوسیستمهای اسرارآمیز دریای کارائیب (جایی حدود ۲۳۰۰ متر زیر دریا) در حال انجام است تا شواهدی از چگونگی حیات بر دیگر سیارات مانند «اروپا» – قمر یخین مشتری که دارای بستری از اقیانوس است – به دست آید.
این تحقیقات بر اساس نمونههایی است که در سالهای ۲۰۰۹ و ۲۰۱۲ از دریچههای حرارتی کارائیب به دست آمدند تا مشخص شود این موجودات چطور در شرایط حاد دوام میآورند. نتیجه این که سولفید هیدروژن که در این دریچهها ایجاد میشود، در غلظتهای بالا برای جانداران مضر است اما باکتریهایی که غذای این نوع میگو هستند، برای ادامهی بقا به مقدار مشخصی از سولفید هیدروژن نیازمندند. پس طبیعت راه حلی برای مشکل خود یافته است ، میگوها در لبهی مرز منطقهی میان آب نرمال دارای اکسیژن و قسمت سرشار از سولفید قرار میگیرند تا بتوانند با این باکتریها همزیستی داشته باشند.
دمای این دریچهها ممکن است تا حد ۴۰۰ درجهی سلسیوس هم برسد اما دمای آب تنها چند سانتیمتر آنطرفتر در حدی خنک هست که میگوها در آن زنده بمانند. این میگوها فاقد قوهی بینایی هستند اما در پس سر خود گیرندههای حرارتی دارند.
گفته میشود احتمال حیات چنین موجودی در «اروپا» بسیار به میزان انرژی آزاد شده از طریق دریچههای گرمابی این قمر وابسته است.
منبع : gizmod
Scientists say these mysterious shrimp may hold keys to alien life
Scientists say these mysterious shrimp may hold keys to alien life
According to exobiologists at NASA, these mysterious shrimp and its symbiotic bacterium may hold clues “about what life could be like on other planetary bodies.” It’s life that may be similar—at the basic level—to what could be lurking in the oceans of Europa, deep under the icy crust of the Jupiter moon.
Max Coleman, senior research scientist at the Jet Propulsion Laboratory, in Pasadena, California, says that they are focusing on “this mysterious ecosystem in the Caribbean [the Von Damm Spire, located 7,500 feet (2,300 meters) underwater] to get clues about what life could be like on other planetary bodies, such as Jupiter’s icy moon Europa, which has a subsurface ocean.”
For two-thirds of the Earth’s history, life has existed only as microbial life. On Europa, the best chance for life would be microbial. […] The overall objective of our research is to see how much life or biomass can be supported by the chemical energy of the hot submarine springs. […] It’s a remarkable symbiotic system.
Their research—based on specimens collected in these Caribbean thermal vents, first discovered in 2009 and revisited in 2012—show how these beings survive in such extreme conditions:
[The] hydrogen sulfide [produced by the vents] is toxic to organisms in high concentrations, but the bacteria feeding the shrimp need a certain amount of this chemical to survive. Nature has worked out a solution: The shrimp position themselves on the very border between normal, oxygenated ocean water and sulfide-rich water so that they and the bacteria can coexist in harmony.
The temperatures at the vents can climb up to a scorching 750 degrees Fahrenheit (400 degrees Celsius), but waters just an inch away are cool enough to support the shrimp. The shrimp are blind, but have thermal receptors in the backs of their heads.
Accoring to Emma Versteegh—a postdoctoral fellow at JPL—”whether an animal like this could exist on Europa heavily depends on the actual amount of energy that’s released there, through hydrothermal vents.”