گجت نیوز آخرین اخبار تکنولوژی، علم و خودرو 
آیا می‌دانستید مدت زمان سفرهای فضایی می‌توانند سریع‌تر شوند؟ موشک هسته‌ای پرنده آفتاب این امر را ممکن می‌کند.
تصور کنید سفر به مریخ نه ۸ ماه، بلکه تنها ۴ ماه طول بکشد. این رویا به لطف فناوری انقلابی همجوشی هسته‌ای، به واقعیت نزدیک‌تر شده است. استارتاپ بریتانیایی «پولسار فیوژن» از طرحی به نام پرنده آفتاب (Sunbird) رونمایی کرده که می‌تواند تحولی عظیم در سفرهای فضایی ایجاد کند.
پروژه پرنده آفتاب
پرنده آفتاب شبیه یک یدک‌کش فضایی عمل می‌کند. این فضاپیما به موشک‌های بزرگتر (مانند استارشیپ) متصل می‌شود و با استفاده از موتور همجوشی هسته‌ای DDFD، سرعت آن‌ها را به شکل خیره‌کننده‌ای افزایش می‌دهد.
این موتور پیشرفته می‌تواند بار تجاری ۱۰۰۰ تا ۲۰۰۰ کیلوگرمی را در ۴ ماه به مریخ برساند و سفر به پلوتو را از ۸ سال به ۴ سال کاهش دهد. علاوه بر این‌ها می‌تواند فضاپیما را با سرعت خروجی ۸۰۴۶۷۲ کیلومتر بر ساعت به حرکت درآورد. جالب اینجاست که هنگام فعال‌سازی این موتور، داغ‌ترین نقطه منظومه شمسی به‌طور موقت در اختیار پرنده آفتاب خواهد بود.
انقلابی در سفرهای بین‌سیاره‌ای
موشک‌های شیمیایی سنتی بازدهی محدودی دارند، در حالی که سیستم‌های پیشران یونی هم رانش کافی برای مأموریت‌های سرنشین‌دار ارائه نمی‌دهند. موتورهای همجوشی هسته‌ای مانند DDFD، بهترین گزینه هستند که می‌توانند بازدهی دوبرابری نسبت به موشک‌های شیمیایی و رانش بالاتر از سیستم‌های یونی داشته باشند.
همچنین با وجود آن‌ها کاهش چشمگیر زمان سفر و در نتیجه محافظت از فضانوردان در برابر تشعشعات مرگبار کیهانی حاصل می‌شود.
تاریخچه پرچالش موشک‌های هسته‌ای: از نروا تا پرنده آفتاب
ایده استفاده از انرژی هسته‌ای برای سفرهای فضایی به دهه ۱۹۵۰ بازمی‌گردد. پروژه‌هایی مانند NERVA ناسا نتایج امیدوارکننده‌ای داشتند، اما به دلیل مشکلات بودجه‌ای متوقف شدند. حالا پولسار فیوژن با همکاری دانشگاه‌های کمبریج و ساوتهمپتون و حمایت آژانس فضایی بریتانیا این رویا را زنده کرده است.
- سال ۲۰۲۳: آغاز توسعه موتور DDFD در مقر پولسار فیوژن
- سال ۲۰۲۵: شروع آزمایش‌های استاتیک روی زمین
- سال ۲۰۲۷: تست فناوری کلیدی در مدار زمین
اگرچه چالش‌های بزرگی مانند تامین بودجه پایدار پیشروی این فناوری است، کارشناسان معتقدند همجوشی هسته‌ای تنها راه ممکن برای کاوش اعماق فضا توسط انسان است. به گفته فرانکلین چنگ دیاز فضانورد سابق ناسا، فناوری آماده است و ما فقط به سرمایه‌گذاری جدی نیاز داریم.
پرنده آفتاب نه‌تنها دروازه‌های مریخ، بلکه کل منظومه شمسی را به روی بشر می‌گشاید. شاید روزی نه‌چندان دور سفر به زحل تنها ۲ سال و دیدار از مشتری به اندازه یک ماموریت کاری کوتاه طول بکشد. اینجا و اکنون، پایانه آغاز عصر جدیدی از اکتشافات فضایی است.