کشف یک دنیای مرموز یخی که سال‌ها از دید بشر پنهان بود؛ احتمالا ششمین سیاره کوتوله منظومه شمسی

ششمین سیاره کوتوله منظومه شمسی شاید بالاخره کشف شده باشد، جرمی یخی و مرموز که در ورای پلوتو و در پس‌زمینه کهکشان راه شیری پنهان مانده بود.

ستاره‌شناسان با داده‌های رصدخانه ورا سی روبین، شیئی فراپلوتونی به نام 2026 ED138 را شناسایی کرده‌اند که می‌تواند بزرگ‌ترین کشف فراتر از نپتون در ۲۰ سال اخیر باشد.

کشف 2026 ED138؛ احتمال معرفی ششمین سیاره کوتوله منظومه شمسی

تیم رصدخانه ورا سی روبین شیئی با نام موقت 2026 ED138 را اعلام کرد که اکنون ۴۶ واحد نجومی از خورشید فاصله دارد (پلوتو: ۴۰ واحد نجومی). قطر آن بین ۶۰۰ تا ۱۵۰۰ کیلومتر تخمین زده شده که با ۱۰۰۰ کیلومتر میانی، به سرِس، کوچک‌ترین سیاره کوتوله رسمی، نزدیک است. پنهان ماندن آن به دلیل هم‌راستایی با صفحه کهکشان راه شیری از دید زمین بوده است.

از ردیابی تا تأیید هویت؛ مسیر دشوار اثبات دنیای یخی پنهان

متئو هولمن، اختر‌فیزیکدان هاروارد، 2026 ED138 را با کد جستجوی خود شناسایی و ماریو یوریچ، مسئول منظومه شمسی در روبین، آن را در ۳۰ تصویر طی ۲۰ شب (از مارس تا ژوئیه) تأیید کرد؛ ردپای آن حتی تا سال ۲۰۱۶ نیز می‌رسد. برای کسب عنوان سیاره کوتوله، جرم باید به اندازه‌ای پرجرم باشد که گرانش آن را کروی کند. تأیید نهایی اندازه واقعی و وضعیت آن نیازمند مشاهدات فروسرخ و تأیید رسمی اتحادیه بین‌المللی نجوم (IAU) است.