Opportunity mars rover یا کاوشگر مریخ فرصت ، در سال 2004 بر روی سیاره سرخ فرود آمد.فرصت در جشن تولد 10 سالگی حضور خود در سیاره مریخ رکورد طی مسافت 35 کیلومتر در سیاره سرخ را به ثبت رساند.اکنون و پس گذشت یک سال از آن زمان این کاوشگر سخت جان موفق به پیمایش 40.2 کیلومتر مسیر در مریخ شده است.
مریخ نوردان دوقلوی روح و فرصت ( spirit و Opportunity ) تابستان ۱۳۸۲ که مقارن با نزدیکترین ملاقات زمین و مریخ در چند ده سال اخیر بود، به سوی سیاره سرخ رهسپار شدند و در همان سال (ژانویه ۲۰۰۴) به مقصد رسیدند. این مریخ نوردها قرار بود فقط ۹۰ روز کار کنند اما روح تا سال ۲۰۱۰ فعال بود و فرصت هم در حالی که 10 سال از پایان زمان اولیه ماموریتش گذشته، همچنان به کار خود برای کشف اسرار مریخ ادامه میدهد.
Opportunity اخیرا مسافت 25.01 مایل یا 40.2 کیلومتر را در دنیایی دیگر پیموده و با این رکورد، فضاپیمای ساخت روسیه به نام Lunokhod 2 که در سال 1973 مسافت 24.2 مایل را تا کره ماه پیمود را از جایگاهش به پایین کشیده است.
درست است این موفقیت برای وسیله ای که هیچ گاه قرار نبود بیش از یک سال دوام آورد، بسیار قابل تحسین و بزرگ است، اما آقای جان کالاس مدیر طرح مکاشفات مریخی اظهار دارد که مسافت پیموده شده ملاک محسوب نمی شود، بلکه مکاشفات و تحقیقات بدست آمده در طول این مسیر است که از اهمیت و ارزش بالایی برخوردار می باشد.
ناسا امید دارد تا این مریخ نورد را حتی دورتر از این مسیر پیموده شده بفرستد تا به مراحل بالاتری از تحقیقاتی که امروزه صورت می گیرد راه پیدا کند.
منبع: ENGADGET