بارش شهابی در هنگام عبور سیارهٔ زمین از میان تودهای از ذرات در فضا رخ میدهد. در این مواقع تعداد زیادی شهاب در جو زمین میسوزند.هر بارش شهابی در ناحیه مشخصی از آسمان اتفاق میافتد و به این محل کانون بارش گفته میشود. البته جهت حرکت شهابها متفاوت است ولی اگر مسیر آنها را امتداد دهیم به کانون بارش میرسیم.
آیا تا به حال نام صورتفلکی رُبع را شنیدهاید؟ صورتفلکی که امروز از آن فقط به عنوان کانون یک بارش شهابی یاد میشود. این صورتفلکی مهجور، که امروزه دیگر در لیست صور فلکی نیست، در محدودهای بین صورتهای فلکی عوا و دب اکبر قرار دارد.بارش شهابی رُبعی ساعت ۲۳ (۱۹:۳۰ به وقت جهانی) ۱۳ دی به اوج فعالیت خود میرسد. البته به یاد داشته باشید پیشبینی دقیق زمان اوج بارش کار آسانی نیست و گاهی اوقات اوج بارش زودتر یا دیرتر از زمان پیشبینی شده اتفاق میافتد.
سایت ناسا، ZHR (تعداد شهابها در شرایط ایدهآل و در طول یک ساعت) را حدود ۸۰ پیشبینی کرده است اما برخی منابع خوشبینتر بوده و ZHR را ۱۲۰ برآورد کردهاند. فاز پایین ماه و غیبت آن در زمان اوج بارش باعث نزدیک شدن تعداد شهابهای دیده شده به ZHR میشود. البته در شرایطی که آسمان تاریک (با حد قدر ۶/۵) و کاملاً صاف باشد.
اما چند نکته در مورد عکاسی از شهابها: برای ثبت شهاب در مدت زمان کوتاه درخشش باید از حساسیت بالا و دیافراگم پایین استفاده کنید. اگر آذرگویی مشاهده کردید، با لنز نرمال به سراغ محل عبورش بروید تا دود احتمالی آن را هم ثبت کنید. شهابها ممکن است از هر سمتی عبور کنند اما احتمال گذر آنها از حوالی کانون بارش بیشتر است. انتخاب کادر با شماست.
اگر علاوه بر لذت بردن از دیدن و عکاسی از شهابها، قصد کار علمی هم دارید به سایت www.imo.net مراجعه کنید. فرمهای آمادهای در این سایت وجود دارد که میتوانید با پرکردن آنها بعد از رصد، به پیشبینی بهتر بارشهای شهابی کمک کنید.