سوتی عجیبی که مدارگرد ۱۲۵ میلیون دلاری ناسا را نابود کرد

ناسا چندین سال پیش بعد از یک سوتی عجیب و استفاده کردن از واحد‌های نامناسب، مدارگرد ۱۲۵ میلیون دلاری خود را از دست داد و ضرر بزرگی دید.

ماهواره‌ی مدارگرد جدید ناسا برای هواشناسی مریخ یک قطعه‌ای داشت که با تجهیزات بسیار گران‌قیمت ساخته شده بود؛ اما ناسا با استفاده از مقیاس‌ها و واحدهای اشتباه، در سپتامبر سال ۱۹۹۹ میلادی، این مدارگرد را از دست داد و ضرری ۱۲۵ میلیون دلاری را تجربه کرد.

سوتی ۱۲۵ میلیون دلاری به قیمت از دست رفتن مدارگرد ناسا

استفاده همیشگی آمریکا از واحدهای اندازه‌گیری انگلیسی شامل فوت ،پوند، گالن و… به‌طور مداوم مورد انتقاد کسانی است که به سیستم‌های اندازه‌گیری متریک عادت دارند و آن واحدها را گیج‌کننده و غیرشهودی می‌دانند. دانشمندان آمریکایی، سیستم‌های اندازه‌گیری متریک را استفاده می‌کنند، اما در کشور آمریکا سیستم اندازه‌گیری بین‌المللی SI پذیرفته شده است.

ناسا با استفاده از مقیاس‌ها و واحدهای اشتباه، ماهواره مدارگرد جدید هواشناسی مریخ را در ماه سپتامبر سال ۱۹۹۹ میلادی از دست داد و ضرری ۱۲۵ میلیون دلاری را متقبل شد. این مدارگرد دارای قطعه‌ای بود که با تجهیزات بسیار گران قیمت ساخته شده بود و برای هواشناسی و تغییرات سطح سیاره مریخ و یک راه ارتباطی بین فرودگر قطبی و زمین ساخته شده بود و با یک اشتباه در مقیاس‌ها، این ماهواره نابود شد.

زمانی که مهندسان آزمایشگاه پیشرانش جت (Jet Propulsion Laboratory) ناسا، فرودگر را از نظر ناوبری زیر نظر داشتند، محاسباتشان را با سیستم اندازه‌گیری بین‌المللی SI مقیاس‌بندی کردند. اعضای کمپانی لاکهید مارتین (Lockheed Martin)، مسئولیت طراحی و توسعه فرودگر را بر عهده داشتند که با واحدهای اندازه‌گیری انگلیسی کارشان را انجام دادند. این اتفاق زمانی رخ داد که مهندسان آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا تصورشان بر این بود که اعضای کمپانی لاکهید مارتین از سیستم اندازه‌گیری بین‌المللی SI استفاده کرده‌اند؛ سیستمی که در رده علمی جهانی و فراگیر است.

نابودی مدارگرد ناسا به این ترتیب رخ داد: قطعه‌ اول که نیروهای پیشران را کنترل می‌کرد، واحدهای نیروهایش بر اساس پوند بر ثانیه بود و اما قطعه دوم که با بررسی داده‌های آمده از سمت قطعه اول کارش را انجام می‌داد، به‌صورت پیش فرض تمام اطلاعات داده شده را نیوتن بر ثانیه می‌خواند. این تناقض باعث از  دست دادن مدار مورد نظر شده و باعث سقوط از ارتفاع ۵۶ کیلومتری به جو سیاره مریخ شد. این مدارگرد ۱۲۵ میلیون دلاری به‌خاطر تنش‌ها در جو نابود شد و ضرر هنگفتی را روی دست ناسا گذاشت.