پیش از آغاز مراحل ساخت نخستین مستعمرات انسانی بر سطح ماه، ناسا مناسبترین مکان را برای اقامت فضانوردان مشخص کرد.پیش از تحقق رویای ساخت اقامتگاه بر سطح ماه، ناسا با استفاده از تصاویر مدارگرد اکتشافی ماه (LRO)، سرپناه مناسبی برای اقامت فضانوردان شناسایی کرده است.
تصاویر رصدهای اخیر مدارگرد LRO نشان میدهد، علاوه بر وجود هزاران دهانه برخوردی بر سطح ماه، بیش از 200 حفره یا چاله بزرگ در اطراف این دهانههای برخوردی وجود دارند که فضانوردان میتوانند از آنها بر پناه گرفتن و اقامت در ماه استفاده کنند.
محققان با استفاده از الگوریتم رایانهای جدید موفق به تحلیل تصاویر با وضوح تصویری بالای دوربین NAC مدارگرد اکتشافی ماه (LRO) شدند.
اندازه و قطر این چالهها بین پنج تا 900 متر متغییر است که فضای مناسب برای اکتشاف و اقامت فضانوردان ایجاد میکند؛ اغلب این چالهها در نزدیکی دهانههای برخوردی بزرگ یا در بخشهای تاریک ماه دیده میشوند.
بررسی این چالهها به درک بهتر نحوه شکلگیری دریاوارهای کره ماه (lunar maria) که توسط اقیانوسهای گدازه شکل میگیرند، کمک میکند.